武夷山的建筑历史可上溯至汉代。

位于兴田镇城村的闽越王城遗址始建于公元前202年，是闽越王无诸受封于汉高祖刘邦后营建的一座王城。

其宫殿按照四合院建筑设计，主殿采用“干栏式”建筑，架空于地面，主殿两边设有东、西厢房，宫殿里还建有一间浴池。

它是中国长江以南保存最完整的一座汉代古城址。

武夷山是三教名山。

自秦汉以来，就是羽流禅家栖息之地，历史上还曾是朱熹等儒家学者倡道讲学之处，留下了不少殿宇、楼台、道院、庵堂和学堂的遗址。

有始建于唐代的武夷宫、天心永乐禅寺、瑞岩寺，宋代的武夷精舍、紫阳楼、兴贤书院、屏山书院等。

此外，宋代的遇林亭窑址，元代的皇家御茶园，清末的天车架古崖居遗构也都是著名的建筑遗迹。

武夷山的古建筑群落主要分布在下梅、城村、五夫、曹墩等地。

著名建筑有下梅村的邹氏家祠、大夫第、西水别业、施政堂、陈氏儒学正堂、方氏参军第、程氏隐士居，城村的古粤门、百岁坊、降仙庵、赵氏家祠、林氏家祠，星村镇的天上宫，五夫镇的兴贤书院（清代重建）、曹墩村的吊脚楼等。

武夷山现存的百余座精美的古建筑主要是创建于明清时期的古民居，其造型古朴、秀巧、典雅、富丽，风格深受徽派建筑的影响。

宅屋的建筑结构以砖木为主，石砌墙基，木制柱础，利用挑梁减柱，扩大建筑空间，多坐北朝南，倚山枕水，布局以中轴线对称分列，中为厅堂，前辟天井，侧设两厢。

厅堂乃整个宅屋的主体部分和公共场所，主要用于迎接宾客、举行红白喜事、开展祭祀活动等，也是家族聚会议事和日常起居之处，多陈设书画楹联，古朴雅致，盈溢着浓郁的传统文化气息。

屋内天井具通风排水、采光纳气功用，居家之人能晨沐朝霞、夜观星斗，深契古人追求“天人合一”的哲学意蕴，天井中可种花养鱼，怡然惬意。

依据天井位置和布局形制，宅屋一般为二厅三进或三厅四进，各进之间辟有天井，两边以廊房相连。

外部结构以呈水平线条状和对称跌落的三叠式或五叠式马头山墙（俗称“封火墙”）为主，可防火焚屋，亦可御风掀瓦，实用美观。

为保护居家的妇孺老幼，宅屋建筑密实牢固，相对封闭，除大门、边门外，只开辟用于防盗的小窗，各家门户一旦关起，便自成一统，相对独立，边门一开，则合族由一个大门出入，生动反映了聚族而居的乡风民俗。

一村之中，往往毗连宅屋座座相挨，进进套建。宅屋的门罩、门窗、门额、栏杆、梁柱、雀替、承托、柱础、裙板、庭院、花台等单元处镶嵌应用了大量镂刻着山水人物、花草鸟兽、纹饰图案及戏文故事等富丽内容的砖雕木雕石雕构件，表现出卓绝的建筑装饰水平与高雅的实用艺术品位，使宅屋精美，如诗如画。

特别值得一提的还有位于武夷山市区南门之外的余庆桥，它是福建著名的木石拱桥之一，建于清光绪年间。

该桥为两台两墩三孔的双曲木石拱桥，除桥墩用石块砌叠外，整桥桥身以大杉木交叉拱曲而成，不用一钉一铆衔接，酷似《清明上河图》汴水河中的虹桥。

武夷山民居建筑中，让人不得不称赞的还有优美的三雕艺术，所谓的三雕，就是砖雕、石雕和木雕。

木雕艺术主要运用于建筑和家具的构件之上。

武夷山古建筑的木雕常装饰于挑梁、吊顶、桌椅、栏杆、窗棂、柱础等处，尤以窗棂为最。

窗户以透花格式为主，有四扇、六扇、八扇为一樘的格扇窗，窗棂有叙棂、平行棂等，最大限度地加以艺术化。

雕刻的技法有圆雕、透雕、双面雕、镂雕、阴阳雕等。

木雕图案多以群众喜闻乐见的历史故事、民间传说、神话、戏曲人物、动植物、祥云等为题材，表现了古代劳动人民勤劳、向善、忠孝等传统美德，具有浓郁的民族风格和极高的美学价值。

石雕技法以浮雕为主，圆雕整合趋势明显，刀法融精致于古朴大方，没有木雕与砖雕那样细腻繁琐。

石雕艺术表现形式特点为：“困材施艺，刻法嬗变”。

由于题材受雕刻材料本身限制，而且因建筑构件功能的约束，要求构图、造型、雕刻方法具有极大的适应性，内容主要是动植物形象、博古纹样和书。 

石雕艺术主要应用在础石、门当、石鼓、花架、池栏、井栏、水缸之上，既是实用品，又是装饰品，不失为赏用兼备的工艺精品，增加了建筑的表现力，增添了生活环境的情趣，虽经数百年风雨剥蚀，至今看上去仍然十分耐人寻味。

砖雕是在青砖上雕刻出人物、山水、花卉等图案，是古建筑雕刻中很重要的一种艺术形式。

主要用于装饰寺塔、墓室、房屋等建筑物的构件和墙面。