由于多数寒性中药都很苦，以致有些人以为灵芝很寒，但其实不然。集中国千年来医药经验之大成的《本草纲目》明文记载「赤芝苦平无毒」，意指红色灵芝味道很苦，属性平和，没有毒性;至于另一种现代人也会吃到的紫芝，《本草纲目》则说它「甘温无毒」，吃起来略带甘甜，属性温和，也很安全。

从科学角度来看，灵芝有很好的「双向调节」作用，既能拉抵抗力虚弱的人一把，也能帮发炎过度的人降火，这或许是灵芝「性平」的另一种内涵。

关于「灵芝有没有毒」这层顾虑，多半来自于「灵芝会不会像药一样，吃多、吃久了会伤身」，以及偶尔出现在报章杂志的「某人向路边小贩购买灵芝，回家煮来吃之后，居然出现中毒现象」。

食用来路不明的灵芝，或是山上看似灵芝的菇就采来吃，当然很容易吃出问题，因为它们常常不是真的灵芝，甚或已经被虫蛀蚀或发霉而产生毒性。

所以正规渠道生产的灵芝原则上是很安全的，但有没有安全上限?中国学者曾做过一项急性毒性试验：每天喂小老鼠吃每公斤体重一一2.5克的灵芝萃取製剂(相当于660克灵芝子实体原料)，一个月后，每隻小鼠都好好的。

这个结果意谓著什麽?学术上把化学物质的毒性分成好几级，其中等级最低的「微毒」指的是「小鼠一次经口给予每公斤体重10克以上的剂量，会造成半数实验小鼠死亡」，但上述实验用的灵芝剂量，却是这个标准的十倍以上，小鼠仍安然无恙，可见灵芝的安全性很高。所以无论是从《本草纲目》等典籍记载，还是从现代实验上来说，灵芝都是安全的，大家尽可以放心食用。